年9月4日，费城第八区警局接到电话，报警人称位于Callowhill路号的办公室没有上锁。警探赶到，在办公室里找到一具男尸。该男显然经历过爆炸，脸和左臂都被烧变形了。尸首附近有一些火柴和碎裂的瓶子，瓶内液体后被测出含有类似苯的易燃物，法医认为男性死于爆炸引起的烧伤，已经死去至少三天。
警方怀疑遇害男性为租用这间办公室的培瑞先生，他的口袋里有一封家书，信的下半部分被撕掉，根据信中的内容，培瑞先生近日从圣路易斯赶到费城谋生，妻子还留在家乡，夫妇正在商量近期让培瑞太太也来费城。号的左邻右舍对培瑞先生所知甚少，他们猜培瑞先生可能在办公室里进行一些实验，不过过去的几天里谁也没有听到他办公室里传出过爆炸声。
（本杰明）
培瑞先生的尸体放在停尸房里，超过十天也没有家人认领，于是警方安排为他下葬。
数日后费城的保险公司收到来自圣路易斯的信，来信称不久前死去的培瑞先生真名为本杰明，曾向公司购买人身保险。HH福尔摩斯博士是本杰明遗孀的朋友，豪伊先生是律师，二人代表本杰明的遗孀来到费城与保险公司办理手续。同二人一起来费城的还有一个十来岁的小女孩爱丽丝——本杰明的女儿。爱丽丝告诉保险公司自己的母亲病重，无法亲自赶来，于是委托HH福尔摩斯和豪伊先生代理自己。HH福尔摩斯博士提供的本杰明身体特征包括他后颈上的一颗痣，鼻骨曾经骨折，牙齿排列凌乱，一只手指甲因为事故错位。保险公司申请把尸体挖出，所有的特征都一一验证，HH福尔摩斯领取了10,元保金，保险公司则收到本杰明遗孀的感谢信。
骗保案还是杀人骗保案（犯人马里昂）
培瑞先生/本杰明的事情似乎就这样结束了。发现他尸体两个月后的一天，圣路易斯监狱的犯人马里昂向当地警长举报有人诈骗费城保险公司的保金，他甚至怀疑此案可能涉及谋杀。几个月前马里昂的狱友霍华德以美金的代价向马里昂征求愿意参与保险诈骗的律师，霍华德的计划是先为本杰明投保，再伪造事故，让本杰明躲起来，用从停尸房偷来的他人尸体代替本杰明，向保险公司领取保金。马里昂向霍华德推荐了豪伊先生。
霍华德因在街头流浪而被捕，得到马里昂的举荐后很快就被释放，他拒绝了本杰明夫人亲自前往费城认尸领钱的要求，带着律师豪伊拿到保金。这之后一帮人就霍华德和豪伊应当收取多少手续费起了争执，推荐豪伊律师的马里昂从没有拿到推荐费美元。心怀不满的马里昂这才决定向警方举报霍华德。
警方得到线索后开始追踪霍华德，并于11月17日在波士顿将化名HH福尔摩斯的霍华德逮捕。霍华德带着警方找到本杰明夫人和她的两个孩子，承认自己参与保险诈骗，但拒不承认自己杀过人。据他所说本杰明活得好好的，现在正在南美，本杰明的另外三个孩子分别在南美，底特律和英国。
豪伊律师和本杰明夫人都没有被起诉，本杰明夫人对本杰明的下落似乎并不知情。既然如此，在号找到的那具尸体究竟是谁的？警方再次掘出尸体，进行二次验尸。这次的验尸结果是此人在爆炸前就因氯仿中毒而死。
霍华德/HH福尔摩斯/赫曼马吉特（霍华德/HH福尔摩斯/赫曼马吉特）
警方一方面在努力追查死尸的真实身份，另一方面也没有放松对霍华德的调查。霍华德和HH福尔摩斯都只是化名，他的真名是赫曼马吉特，新罕布什尔人，21岁结婚，后在密歇根大学医学院学习，于年6月毕业。（以下以HH福尔摩斯指代其人。）HH福尔摩斯在毕业前后曾在数家解剖实验室工作。
HH福尔摩斯和原配妻子克拉拉关系很差，克拉拉在HH福尔摩斯大学毕业前带着孩子离开丈夫回到家乡新罕布什尔。这之后HH福尔摩斯只身搬到纽约州，又搬到费城。
在此期间，HH福尔摩斯用伪造的居民身份申请人身保险，再利用解剖室里的尸体向保险公司申领保金。在费城的一次骗保中他差点儿被识破，不得已改换身份到了芝加哥。HH福尔摩斯在那里再次结婚，而他和原配卡拉拉的婚姻关系并没有终止。
HH福尔摩斯在芝加哥的行骗模式如下：他先巧言令色从银行贷款购买土地，再以土地为抵押二次贷款，用新贷款偿还第一笔贷款的利息。他雇佣施工队伍在土地上建造房屋，在工程即将完成时用信用卡购入大量家具，迅速将家具转卖，用取得的钱支付施工工人的工资和两笔贷款的利息。
HH福尔摩斯的第二任妻子对丈夫的所作所为一无所知。在他不断复制行骗的几年里，妻子为他生了三个孩子，在亲友的眼里，HH福尔摩斯是个爱家的好男人。他还成立了复印机公司，生产打印和复印机器，付不出工钱的时候，他就杀了工人解决问题。复印机公司办不下去，债台高筑，HH福尔摩斯连夜逃跑，留下一屁股债。
HH福尔摩斯逃到另外一个区，在药店老老实实做起了学徒。几年后他把药店买下，又在街对面建了地上三层，地下一层的巨大建筑：一层是隔成小间的商店，三层是公寓，二层归HH福尔摩斯使用。把药店卖给他的老板在收到钱款前神秘失踪。这座建筑物位于63街和华莱士街夹角，占据了整整一个街区。
建房和装修的钱自然还是骗来的。HH福尔摩斯宣称自己发明了能把水变成汽油的机器，当场“演示”过机器如何运作后，加拿大人花2,美金买下了这台机器。家具公司收到HH福尔摩斯的订单，把一车车的家具送到他新建的建筑里。一周后还没有收到货款的家具公司急了，派了专人上门催债，后来甚至直接破门而入，却发现整座建筑的所有房间都空空如也，而负责监视建筑进出的人并没有见到有车把家具运走。家具失踪的秘密其实很简单，HH福尔摩斯让工人把所有的家具都放进一间大房间，再用砖把这件房的房门砌上，贴上墙纸，这样一来，家具公司的人根本想不到墙后其实藏着他们的货。
杀人城堡年，HH福尔摩斯的建筑完工，其体量之大，简直像是一座城堡。整座城堡结构极其复杂，黑暗的通道，铰链操控的墙体，假的隔墙，有些房间没有开门，有些房间有很多门。二层的房间进行了隔音处理，有些房间可以完全密封，房里有直通地下室的管道。HH福尔摩斯自住在二层，他公寓的浴室里有一扇门后藏着通往二三层之间的密闭空间的楼梯。整个二层里有大约40个房间，除了35个房间是普通公寓外，剩余的房间都可以密封，有通气管，通气管的控制器都在HH福尔摩斯的房间里。HH福尔摩斯买了大量煤气，密封的房间里一旦通气，里面的人会活活闷死，尸体通过房间的管道被送到城堡的地下室。所有的房间都装了报警器，HH福尔摩斯在房间里可以检测到任何异动。
地下室同样大有玄机，里面有手术台及手术器械，虐待工具，焚化炉，撒了石灰和酸液的地坑。HH福尔摩斯甚至还发明了他称作“弹性测试仪”的机器，通过这台机器把人拉拽到其正常身高两倍。
因为不停换施工队伍，所有参与建造的工人对HH福尔摩斯的设计并不甚了解。
那时HH福尔摩斯的原配克拉拉带着孩子住在新罕布什尔，第二位妻子带着三个孩子住在芝加哥。他的新城堡里又出现了一位名叫茱莉亚的女主人。茱莉亚的丈夫内德原是HH福尔摩斯的租客，在他的城堡一层的珠宝店里工作。内德发现妻子和HH福尔摩斯偷情后，立刻辞了工离开，茱莉亚和女儿珍珠继续住在HH福尔摩斯的公寓里。HH福尔摩斯为茱莉亚和珍珠办理了巨额人身保险，受益人是他自己。茱莉亚的醋意很大，如果她在三楼听到楼下药店里有女客说话，会冲下楼去查看。为了阻止疯狂的女友，HH福尔摩斯抽走了第三级楼梯，安上电子蜂鸣器。一旦茱莉亚要下楼，他就能先听到。
茱莉亚和珍珠在城堡竣工前的圣诞节突然失踪，HH福尔摩斯告诉熟人茱莉亚因为流产手术失败已经去世，此后再无人见过母女二人。茱莉亚之后，城堡里出现过另两个女人爱蜜琳和艾德娜，她们分别在数月内离奇消失。
年事业失败的女演员米妮搬到芝加哥，HH福尔摩斯雇佣她在城堡为自己担任速记员。米妮和妹妹安妮幼年父母双亡，两姐妹跟着叔叔生活。HH福尔摩斯具体何时与米妮结识无人知晓，不过米妮搬到芝加哥之前就给朋友看过自己男友的照片，这个男友正是HH福尔摩斯。等米妮在芝加哥安顿下来，她给姨妈写信告知自己已经和男友成婚，过得非常幸福。
米妮住在HH福尔摩斯在城堡二楼的房间，是否参与HH福尔摩斯在城堡的诸多杀人已不可考。她和HH福尔摩斯同居后没多久，就把自己从叔父处继承的房产转到了亚历山大邦德（HH福尔摩斯的又一个化名）名下。几个月后米妮的妹妹安妮受姐姐邀请搬到城堡和米妮还有HH福尔摩斯同住。一个月后米妮和安妮失踪，亲友再也无法与二人取得联系。
失踪于Callowhill路号的本杰明和HH福尔摩斯是老朋友，两人一起住过一段时间。本杰明参与HH福尔摩斯早期的数起罪行，年因为支票跳票，HH福尔摩斯让本杰明蹲了监狱顶缸。
HH福尔摩斯年因本杰明人身保险诈骗一案被捕，时年33岁，他的城堡刚刚建成两年。警方搜索了城堡，除了各层充满玄机的房间还有地下室的解剖器械，焚化炉外，还找到了一个木箱，里面装了数具女性骨骼。随后被捕的HH福尔摩斯的助手交待，他时常帮HH福尔摩斯把血肉从尸首上剥离，再将骨骼重新组装成完整骨架。HH福尔摩斯会向他支付酬劳，至于组装好的骨架，或者被HH福尔摩斯收藏，或被他出售给医学院。
HH福尔摩斯向警方承认了28起谋杀以及六次试图谋杀，然而广泛的怀疑是他至少杀害了人以上。城堡建成时芝加哥市正在举办世博会，游客众多，HH福尔摩斯向大众宣传自己旅馆（城堡三楼），又在当地报纸上刊登广告招聘年轻女性，或以自己寻求结婚对象为由引诱女性上钩。许多人来到城堡住宿或为HH福尔摩斯工作后莫名其妙失踪，但当时的警局设置并不完善，因此没有注意到城堡牵涉多起失踪案，更不可能展开调查。
至于引发此案的本杰明，警方在HH福尔摩斯在多伦多市租下的房里找到本杰明两个孩子已经腐烂的尸体（案发时，HH福尔摩斯带着警察找到本杰明夫人和两个孩子，本杰明和其他的三个孩子仍然不知下落）。警探们在那座住宅里挖到了许多人体遗骸。
随后警方找到HH福尔摩斯在印第安纳波利斯租下的小屋，在烟囱里找到了本杰明最后一个孩子的牙齿和部分遗骨。据推测，HH福尔摩斯用药放倒这个孩子，再用刀杀人。
以下是部分HH福尔摩斯的受害者：
·密歇根的罗伯特李科克医生：医生是HH福尔摩斯在密歇根大学的同学，年遇害。此后HH福尔摩斯领取了他为医生购买的40,人身保险。
·城堡的租客罗塞尔医生：罗塞尔医生与HH福尔摩斯因租金起了争执，HH福尔摩斯用椅子殴打罗塞尔致死，又把他的骨骼售与医学院。
·茱莉亚与女儿珍珠：二人被杀原因未知，茱莉亚的骨骼被HH福尔摩斯以美元的价格出售给医学院。
·弗吉尼亚的罗杰斯先生：HH福尔摩斯了解到罗杰斯先生有钱后，在一次外出钓鱼时趁对方不备，猛击其头部致其死亡。
·女佣利兹：利兹在城堡做工，HH福尔摩斯因为害怕自己的清洁工要和利兹私奔而把利兹掐死。
·爱蜜琳：爱蜜琳是HH福尔摩斯的速记员兼情妇。HH福尔摩斯承诺与爱蜜琳结婚的当天，将其掐死。
·米妮和妹妹安妮：米妮在城堡的地下室被毒杀，就地掩埋；安妮受威胁将姐妹所有的财产赠与HH福尔摩斯后，被他关进城堡的密闭房间，用煤气杀死。
·本杰明：为骗取保金，HH福尔摩斯将化名培瑞先生租用号办公室的本杰明炸死。
·本杰明的三名子女霍华德，内莉和爱丽丝：霍华德被毒死，肢解，焚尸，内莉和爱丽丝被关进密闭的大箱子，用煤气毒死后掩埋。
年万圣节前对HH福尔摩斯的审判开庭。HH福尔摩斯在庭上说：“我生来就是个魔鬼。就和诗人无法控制创作的欲望一样，我也没办法控制自己杀人。”庭审持续六天，HH福尔摩斯被判有罪，死刑。年5月7日，HH福尔摩斯被执行绞刑。
杀人城堡被他人收购，年8月的一个晚上，有两个不明身份的男性从后门进入城堡，待他们离开，城堡内数处起爆，整座建筑陷入火海。大火燃烧了一个半小时，屋顶坍塌，大部分结构被毁，首层经过修缮继续使用，直至年被推倒，邮政局在该处新建了办公室。
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